• Inadmisible que cuatro de cada diez menores de edad no asistan a la escuela por ir a trabajar

• En el sector agropecuario más de 67 mil menores están expuestos a riesgos de trabajo y el 25.6 por ciento de ellos tienen edades de entre 5 y 13 años

El Secretario del Trabajo y Previsión Social, Javier Lozano Alarcón, afirmó que es necesario cambiar la conciencia social en el país ante las prácticas del trabajo infantil, ya que es inadmisible que cuatro de cada diez menores de edad no asistan a la escuela por ir a trabajar.

Afirmó que no basta con programas o decretos para cambiar el estado de las cosas, lo más importante es cambiar los términos de convivencia social de éste que es un problema histórico, ético y plagado de crudeza como lo es el trabajo infantil.

Al participar en la presentación oficial del Proyecto OIT/IPEC “Contribución a la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil Agrícola en México”, señaló que se debe creer en el trabajo decente como uno de los puntos centrales de la agenda del derecho laboral en México; nos debe, dijo, motivar a todos, porque basta que cualquiera de nosotros piense por un momento qué haría si un hijo menor de 13 años, en lugar de estar en la escuela, bajo los cuidados y el respeto de los maestros, en un ámbito de la alimentación-educación, tiene que estar expuesto a riesgos mientras se les hace trabajar.

El titular de la STPS hizo un llamado enérgico a no perder la capacidad de asombro y mucho menos perder la capacidad de indignación ante la existencia de las peores formas de explotación o de trabajo infantil. Por eso “vamos a ponernos, como dice el al Presidente Felipe Calderón, en los zapatos de la gente para poder entenderla y dejarnos de estadísticas globales, que si bien nos sirven para adoptar políticas públicas, a veces enfrían el reconocimiento de los verdaderos problemas sociales”.

El funcionario subrayó que no es posible hablar hoy de una cultura laboral renovada, si no empezamos por la adecuada previsión social y como Gobierno Federal, dijo, estamos proponiendo que la Ley Federal del Trabajo sea muchísimo más rigurosa al tratar el tema del trabajo infantil.

En el marco de este foro, convocado por la oficina de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para México y Cuba, el titular de la STPS dijo que tan sólo en el sector agropecuario más de 67 mil menores están expuestos a riesgos de trabajo y el 25.6 por ciento de ellos tengan edades de entre 5 y 13 años. Esta es una violación flagrante a la legislación

Apuntó que 42 por ciento de los menores que trabajan y estudian reciben un apoyo del Gobierno a través de una beca o están insertos en un programa, pero 96 por ciento de los niños que trabajan y no asisten a la escuela no tienen apoyo de absolutamente nadie.

Ante el Director de la Oficina Regional de la OIT para las Américas y del titular de ese organismo en la representación para México y Cuba, Jean Maninat y Germán López Morales, respectivamente, el titular de la STPS aseguró que es necesario desarrollar una estrategia interinstitucional que fomente el compromiso de diferentes sectores de la sociedad para disminuir hasta su eliminación el trabajo infantil de los menores de 14 años de edad y proteger el trabajo de los adolescentes trabajadores en edad permisible, en cumplimiento de la normatividad y con una perspectiva de derechos humanos y género.

El Secretario del Trabajo y Previsión Social indicó que en el tema de jornaleros agrícolas participa una comisión de diez dependencias de la Administración Pública Federal, “pero hablando de los niños, lo primero en lo que estamos enfocados es en evitar que trabajen, que haya guarderías, estancias, lugares donde ellos puedan estar mientras sus padres trabajan en los campos agrícolas, darles un certificado a aquellos patrones en los campos agrícolas que estén totalmente exentos de trabajo infantil. Esto significa darles un reconocimiento, un modelo de certificación que es muy valorado en otros países”.

Por su parte, el Director de la Oficina Regional de la OIT en la representación para México y Cuba, Germán López Morales, señaló que la agricultura es uno de los tres sectores más peligrosos para trabajadores de cualquier edad, junto con la construcción y la minería.

Señaló que en México, aproximadamente 3.6 millones de niños, niñas y adolescentes, entre 5 y 17 años está trabajando, una tercera parte de ellos en la agricultura y sus subsectores. Una gran parte de estos niños y niñas son indígenas. A menudo –agregó- se ven involucrados, de manera estacional, en la siembra y cosecha de distintos cultivos para el consumo nacional y la exportación. En muchos casos, existe un desplazamiento migratorio de las personas dentro del país, asociado con la búsqueda de oportunidades de trabajo en la agricultura.

López Morales expuso que unos 1.5 millones de trabajadores infantiles no asisten a la escuela. Además es común que, entre los niños en áreas rurales, niños indígenas y los hijos de los trabajadores migrantes, existan índices reducidos de asistencia e índices elevados de deserción escolar. La experiencia en otros países demuestra que una crisis económica y financiera pueda implicar el riesgo de que aumente el trabajo infantil, para complementar el ingreso familiar. La existencia del trabajo infantil hipoteca el futuro de nuestra sociedad.

El representante de la OIT se refirió al Programa Oportunidades del Gobierno de México y destacó que éste es observado desde todas las latitudes como un programa exitoso que está sirviendo de puente de referencia para otros países.

A su vez, Jean Maninat, Director de la Oficina Regional de la OIT para América Latina se refirió a la estrategia del proyecto y apuntó que ésta busca aumentar la base del conocimiento sobre el trabajo infantil en el sector agrícola mexicano, fortalecer el marco legal, institucional y de política para la prevención y erradicación del trabajo infantil y, en particular, de sus peores formas en el sector agrícola e integrar el tema del trabajo infantil en la agenda institucional de los trabajadores y los empleadores y en los foros de diálogo social pertinentes.

Estuvieron en este evento la representante de la UNICEF-México, Susana Sottoli; la Agregada Laboral de la Embajada de Estados Unidos, Molly Runyon; la Representante de los Trabajadores del Consejo de Administración de la OIT, Hilda Anderson; el Representante de Empleadores del Consejo de Administración de ese organismo, Jorge de Regil; así como la Directora General del Sistema DIF, Michoacán, Teodora Vázquez Arrollo y la Secretaria del Trabajo del Estado de Chiapas, Esther Almazán.