La Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) y el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) presentaron en esta fecha la publicación de resultados del Módulo de Trabajo Infantil 2007.

Encabezaron este evento, la Señora Margarita Zavala, Presidenta del DIF Nacional, el Presidente del INEGI, Eduardo Sojo Garza-Aldape, la Representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia en México (UNICEF), Susana Sottoli y el Oficial de Programas de Cooperación Técnica de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para México y Cuba, Thomas Wissing, así como legisladores, representantes de la sociedad civil, además de organizaciones sindicales y patronales.

Al dar a conocer los datos más relevantes del Módulo de Trabajo Infantil 2007, la Subsecretaria de Desarrollo Humano para el Trabajo Productivo de la STPS, Patricia Espinoza Torres INDICÓ QUE Existen 29. 2 millones de personas entre 5 y 17 años de edad, que representan 27.5 por ciento de la población nacional.

De esta población 3.6 millones están ocupados, por lo que la tasa de ocupación infantil es de 12.5 por ciento. Por segmentos de edad, 2.5 millones tienen entre 14 y 17 años (tasa de 27.6 por ciento), y 1.1 millones entre 5 y 13 años de edad, a los que la ley prohíbe trabajar.

Señaló que un significativo número de los menores de edad ocupados labora en actividades informales o de reducido valor agregado, principalmente en el sector agropecuario y en negocios familiares en las zonas urbanas. No obstante, es el sector primario el que registra un descenso pronunciado en los últimos 10 años de 41 por ciento a 29 por ciento, mientras que en el sector terciario se incrementa la participación infantil.

En otro rubro, 70 por ciento de los niños de 5 a 13 años trabaja con familiares, mientras que el 60 por ciento de 14 a 17 años labora de forma subordinada o por su cuenta, y el 40 por ciento restante apoya a su familia.

Al hacer uso de la palabra, la Señora Margarita Zavala señaló que es fundamental fortalecer a las familias a través de políticas públicas con empleo, salud, y educación y, habló de cómo los patrones culturales y la ignorancia impiden a los niños crecer y desarrollarse en un mejor entorno.

En este contexto, reconoció que la violencia intrafamiliar es una de las causas de expulsión de los niños, so pena precisamente para forjarse su propia vida ante el miedo, temor y castigo que les propician en su propio hogar.

El Módulo de Trabajo Infantil 2007, dijo, es una herramienta que nos permitirá entender la magnitud del problema, y es entendible a razón de escuchar los números que arroja éste. Sin embargo, “para transformar la realidad hay que conocerla”, dijo.

Apuntó que si bien hay muchos ordenamientos jurídicos desde 1989, está claro que los niños no tienen por qué trabajar. Tienen que jugar, aprender; es fundamental proveerles las condiciones para ello, porque además representan una nueva oportunidad para la humanidad y hacer de ellos lo que no hicimos en otras generaciones

Por su parte, el Presidente del INEGI, Eduardo Sojo al referirse a la metodología, destacó que por primera vez se cuenta con información con una cobertura nacional, por tamaño de localidad y entidad federativa y agregó que acorde con lo que propone la Organización Internacional del Trabajo, la definición de trabajo infantil utilizada en el módulo se sustenta en el enfoque de la fuerza de trabajo, y se define como los niños y las niñas de 5 a 17 años que desempeñaron alguna actividad económica durante la semana anterior a la entrevista, también se midieron aspectos educativos y de actividad doméstica.

Agregó que en este módulo se incluyeron nuevos tópicos como los accidentes, las lesiones y las enfermedades derivadas del trabajo, actividades económicas y ocupaciones en las que ocurrió el accidente, características del lugar de trabajo, entre otros.

En su intervención, el Oficial de Programas de Cooperación Técnica de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para México y Cuba, Thomas Wissing expresó que este módulo es indiscutiblemente un hito en México porque es la primera vez que estamos conociendo a fondo cuántos niños y cuántos adolescentes en este país están trabajando, dónde y en qué trabajan, por qué trabajan, cuántas horas lo hacen, y en qué condiciones se están desempeñando.

Agregó que igualmente se está conociendo si el trabajo contribuye al ingreso familiar y, muy importante, si el trabajo impide o no, que sigan estudiando en las escuelas o en los colegios, porque dijo, eso es fundamental para entender el fenómeno y así visualizar mejor las políticas públicas enfocadas a la prevención y al combate del trabajo infantil. Adicionalmente, dijo, porque ello permite a los organismos internacionales diseñar mejores servicios de asesoría y de apoyo a esas políticas.

A su vez, Susana Sottoli, Representante de UNICEF en México, destacó la importancia del Módulo al permitir contar con información actualizada, de calidad, pertinente, ya que dijo, es la base para contar con políticas públicas más claras.

Igualmente, porque la posibilidad de que estos datos puedan ser diseminados y utilizados por instituciones, sociedad civil y organizaciones empresariales, implica un fuerte compromiso, incluso con la transparencia y es sin duda un aporte importante al fortalecimiento de la democracia en México, ya que permite conocer de manera desagregada más características del trabajo infantil en nuestro país, así como características territoriales y sectoriales para desarrollar políticas diferenciadas que se ajusten a la realidad en particular de cada región.

En su intervención, el Secretario del Trabajo y Previsión Social, Javier Lozano Alarcón, dijo que la OIT define al trabajo infantil como la participación de niños y niñas en una actividad económica siempre que no perjudique su salud y no interfiera con su desarrollo, y agregó que el Convenio 138 suscrito por ese organismo fijó en doce años la edad a partir de la cual se permite ese trabajo.

El titular de la STPS reconoció que en una flagrante violación a la legislación, uno de cada ocho menores en nuestro país está sujeto a un trabajo u ocupación, y que cuatro de cada diez no asisten a la escuela porque tienen que laborar.

Lozano Alarcón, propuso tipificar como delito el trabajo infantil para menores de 14 años e incrementar la multa de tres a 2 mil 500 salarios mínimos para los patrones que utilicen la mano de obra de niños.

Manifestó que existe la voluntad política del Gobierno del Presidente Felipe Calderón en una política para la prevención y protección de trabajo infantil, que básicamente tiene cuatro grandes guías: la cultura de la legalidad, en la que es preciso adecuar el marco jurídico, la cultura de la prevención, el tema de los jornaleros agrícolas específicamente y la información estadística como la que hoy se está dando a conocer.

El titular de la STPS hizo un exhorto para combatir las causas del trabajo infantil como son la pobreza, la marginación, la ignorancia, el abuso intrafamiliar y la falta de escrúpulo patronal. Asimismo, se pronunció que se castigue severamente con la aplicación firme de la ley estas formas de explotación infantil.

Es imperativo que preservemos y atesoremos los valores que por contra nos pueden permitir avanzar en el sentido correcto, es decir el desarrollo integral de la familia, los derechos fundamentales, la educación, la igualdad de oportunidades para todos, la cultura de la legalidad, la cultura laboral, basada si en productividad, pero sobre todo, en un trabajo decente.